Una toma de fuerza está hecha para trabajar años con muy poca atención, pero muy poca no es ninguna. En campo, la mayoría de las fallas se remontan a una revisión que no se hizo más que a un defecto de fábrica: un eje que trabajó en seco demasiado tiempo, un tornillo de montaje que se aflojó sin que nadie lo notara, o un mecanismo de acoplamiento que nunca se volvió a ajustar después de sus primeros meses de asentamiento. Una rutina sencilla, ajustada a cuánto trabaja la unidad, es lo que mantiene confiable a una toma de fuerza toda la vida del camión.
Ajuste el calendario al ciclo de trabajo
No hay un solo intervalo que sirva para toda toma de fuerza, porque lo que trabaja una unidad varía enormemente según la aplicación. Una toma de fuerza que se acopla un momento y pocas veces —un volquete que descarga unas cuantas veces por turno— trabaja en régimen normal. Una que queda acoplada largos ratos, como la que mueve el tambor de una mezcladora de concreto o una soplante de trabajo continuo, trabaja en régimen severo y necesita más atención e intervalos más cortos entre revisiones. Antes de fijar un calendario de mantenimiento, sepa en qué categoría cae su aplicación, y ante la duda, trátela como régimen severo y revise más seguido en lugar de menos.
Revisiones semanales y antes de salir
- Busque fugas de aceite alrededor de la carcasa de la toma de fuerza, del retén del eje de salida y de cualquier manguera o conexión
- Escuche si hay chillidos, golpes o un sonido de roce mientras la toma de fuerza está acoplada: el ruido suele ser el primer aviso de desgaste en engranajes o rodamientos
- Compruebe que los tornillos de montaje sigan con su apriete: la vibración afloja los elementos de fijación con el tiempo
- Confirme que el mecanismo de acoplamiento (cable, cilindro neumático o accionamiento eléctrico) se mueva suave y acople por completo, sin demora ni acoplamiento a medias
Tareas de servicio periódicas
- Estado del aceite de engranajes — revise el nivel y el estado en cada visita de mantenimiento preventivo, y complete o cambie según la especificación de aceite de su toma de fuerza. Las unidades en régimen severo lo necesitan más seguido.
- Eje y acoplamiento — el eje cardán que une la toma de fuerza con la bomba accionada debe engrasarse y hay que revisar su alineación cada cierto tiempo; un eje desalineado o seco es una de las causas más frecuentes de desgaste prematuro.
- Ajuste del acoplamiento — los mecanismos por cable y neumáticos se asientan y a menudo hay que reajustarlos después de los primeros meses de servicio, y cada cierto tiempo a partir de ahí.
- Retenes y empaquetaduras — una filtración lenta de aceite en el retén del eje o en la empaquetadura de la carcasa es fácil de pasar por alto, pero se vuelve una reparación mayor si se deja así.
El filtro y todo lo que mueve la toma de fuerza
Una toma de fuerza rara vez falla sola. A la mayoría de las unidades que nos vuelven las tumbó algo a lo que estaban atornilladas: aceite sucio, un filtro tapado o una bomba que se agarró. La toma de fuerza queda entre la caja de cambios del camión y el equipo, así que un problema de cualquiera de los dos lados le pasa por encima.
- Cambie el filtro hidráulico cuando toca — un filtro que se deja de más se tapa, el aceite lo pasa de largo sin filtrar, y la suciedad que debería haber quedado atrapada circula por la bomba y vuelve al sistema. Pieza barata, consecuencias caras.
- Mire el aceite mismo — un aceite lechoso quiere decir agua, un olor a quemado quiere decir que ha estado trabajando caliente, y brillos en el aceite quieren decir que ya se está desprendiendo metal de alguna parte. Cualquiera de las tres cosas es motivo para buscar la causa antes del siguiente trabajo, no después.
- Mantenga el tanque al nivel y el respiradero limpio — un tanque bajo deja que la bomba chupe aire, lo que la daña y calienta el aceite; una tapa de respiradero tapada mete suciedad cada vez que el nivel se mueve.
- Trate una bomba que sufre como algo urgente — una bomba que chilla, se calienta o ha perdido presión va camino de acabarse. Si se agarra con la toma de fuerza acoplada, la carga se va derecho por los engranajes de la toma de fuerza hasta la propia caja de cambios del camión, y una reparación de bomba se vuelve una reparación de caja.
- Revise las mangueras, las conexiones y el eje cardán hasta la bomba — una manguera que fuga o un eje desalineado ponen carga donde no corresponde y aparecen como ruido o vibración en la toma de fuerza.
Señales de alarma que piden atención inmediata
- Un aumento repentino de ruido o vibración con la toma de fuerza acoplada
- Un acoplamiento demorado o incompleto, o que exige más fuerza de lo normal
- Fuga de aceite a la vista, o una baja notable del nivel de aceite entre revisiones
- La carcasa de la toma de fuerza o la bomba accionada notablemente más calientes de lo normal después de un ciclo de trabajo corriente
- Una bomba que chilla, se calienta o ha perdido presión: pare y revísela antes de que se agarre.