En un camión cisterna el tanque solo lleva el agua: la que hace el trabajo es la bomba. Llena el tanque desde un canal o un hidrante, lava la vía, riega una obra o alimenta una manguera contra incendios, y en la mayoría de los camiones la mueve el motor a través de una toma de fuerza. Elegirla bien se reduce a unas pocas preguntas sobre qué va a hacer el camión de verdad, y a unos pocos datos del camión en el que va a ir.
Por qué los camiones cisterna usan una bomba centrífuga
Las bombas hidráulicas que levantan cajas volquete y mueven grúas son de engranajes o de pistones, hechas para empujar aceite contra una presión muy alta. El agua es otro trabajo: hay mucha, es fluida y rara vez hay que empujarla con tanta fuerza. Una bomba centrífuga le va bien: un impulsor girando lanza el agua hacia fuera y la saca por la descarga, moviendo grandes volúmenes con una bomba sencilla y compacta. Por eso la bomba de un camión cisterna no se parece en nada a la de un volquete, aunque la mueva el mismo tipo de toma de fuerza.
Por qué necesita una multiplicadora
Una bomba centrífuga solo rinde a alta velocidad de eje; si gira despacio, el agua apenas se mueve. La salida de una toma de fuerza gira mucho más lento, así que una multiplicadora entre la toma de fuerza y el impulsor multiplica la velocidad. La VPS GR-3, por ejemplo, va con relación 1:4.09 desde la toma de fuerza y está hecha para trabajar a 3,900–4,000 RPM.
Por eso la toma de fuerza y el régimen del motor importan tanto como la bomba misma. Si la bomba nunca llega a su velocidad de trabajo, el camión se siente flojo por buena que sea la bomba, y el remedio al que recurren los conductores, acelerar más, cuesta combustible y desgasta todo más rápido. Dígale a su proveedor qué toma de fuerza lleva el camión, o pida la bomba y la toma de fuerza como un conjunto ajustado entre sí.
Decida primero para qué es el camión
Una bomba centrífuga cambia presión por caudal: cuanta más agua deja salir, menos presión puede sostener, y al contrario. Así que la bomba correcta depende del trabajo principal:
- Acarreo y llenado — lo que importa es el volumen, para que el tanque se llene y se vacíe rápido. La presión importa menos.
- Lavado de vías y control de polvo — un caudal parejo por las barras de aspersión a presión moderada, muchas veces durante horas, así que la bomba y la toma de fuerza trabajan las dos en régimen continuo.
- Combate de incendios y monitores de agua — importan la presión y el alcance, porque el agua tiene que recorrer una manguera larga o una lanza de monitor y llegar todavía con fuerza.
Si un mismo camión tiene que hacer las tres cosas, elija pensando en el trabajo más duro, y háblelo con su proveedor antes de pedir.
Autocebante, y lo que eso no quiere decir
Muchos camiones cisterna sacan agua de estanques, canales y tanques que quedan por debajo de la bomba. Una bomba centrífuga común no puede subir agua por una manguera de aspiración vacía por sí sola y hay que cebarla a mano; una bomba autocebante sí puede, porque guarda agua en su carcasa y saca el aire de la manguera de aspiración cada vez que arranca.
Autocebante no quiere decir que pueda trabajar en seco. La carcasa igual hay que llenarla de agua antes del primer arranque, y la bomba nunca debe quedar girando sin agua. Una bomba en seco se calienta rápido, y la primera pieza que destruye es el sello mecánico.
Qué revisar antes de pedir
- Su caja de cambios y su toma de fuerza — la marca, el modelo y la caja de cambios del camión deciden qué toma de fuerza entra y a qué velocidad gira su salida.
- Sentido de giro — la salida de una toma de fuerza gira hacia un lado o hacia el otro según la caja de cambios, y la bomba tiene que coincidir. La GR-3 se hace con giro a izquierda y a derecha.
- Tamaño de entrada y de salida — hágalos coincidir con las mangueras, las barras de aspersión y las conexiones que ya usa.
- De dónde viene el agua — cuánto por debajo de la bomba suele quedar el agua, y qué tan larga es la manguera de aspiración.
- Dónde va montada la bomba — el espacio en el chasis, y un recorrido del eje cardán desde la toma de fuerza que quede derecho y bien apoyado.
Mantenerla trabajando
- Monte siempre un filtro en la manguera de aspiración: la arena y las piedras que se le pasen gastan el impulsor.
- Después de bombear agua sucia o salobre, haga pasar agua limpia por la bomba para que no quede sedimento asentado en la carcasa.
- No haga trabajar la bomba mucho tiempo contra una válvula cerrada. Sin salida, el agua se bate dentro de la carcasa y se calienta.
- Vigile si el sello gotea, y engrase el eje cardán que viene de la toma de fuerza al mismo tiempo que hace sus revisiones habituales de la toma de fuerza.