Una toma de fuerza convierte el motor del camión en fuente de potencia para otra cosa: una caja volquete, una grúa, una bomba, el tambor de una mezcladora. Esa potencia no se queda en la caja de cambios. Recorre un eje cardán, entra en una bomba, pasa por mangueras a alta presión y llega a equipos que levantan toneladas. La mayoría de los accidentes con tomas de fuerza no los causa una pieza rota: pasan cuando alguien está cerca de esa potencia en el momento equivocado. La lista que sigue es buena práctica general para tomas de fuerza montadas en camión; siga además los manuales de su propia toma de fuerza y del equipo que mueve.
Dónde está el peligro
Alrededor de una toma de fuerza trabajando hay tres peligros, y cada uno pide su propia costumbre:
- El eje cardán girando. Un eje que gira parejo parece inofensivo, pero una manga, un guante, un trapo o el pelo largo que lo toquen se enrollan más rápido de lo que cualquiera puede retirarse. Las crucetas y los tornillos a la vista lo empeoran.
- Equipo levantado y en movimiento. Una caja volquete, el brazo de una grúa o un brazo de gancho sostenidos por el sistema hidráulico pueden bajarse si revienta una manguera, si alguien golpea una válvula o si la bajan sin mirar.
- Presión hidráulica y calor. El aceite puede quedar atrapado a presión en las líneas después de que la bomba se detiene, y una fuga del tamaño de un alfiler puede inyectar aceite a través de la piel. El aceite, la bomba y la carcasa de la toma de fuerza también se calientan al trabajar.
Antes de acoplar la toma de fuerza
- Estacione bien. Terreno firme y plano donde se pueda, freno de mano puesto, y cuñas en las ruedas cuando el camión vaya a quedarse un rato o el terreno tenga pendiente.
- Siga el procedimiento de acoplamiento de su tipo de mando. Las tomas de fuerza por cable, neumáticas y eléctricas tienen cada una su secuencia, normalmente con el camión detenido y el embrague bien manejado. Vea los tipos de acoplamiento de tomas de fuerza si no sabe cuál tiene.
- Dé una vuelta al camión. Asegúrese de que nadie esté debajo del camión, al lado del eje cardán ni bajo la caja o el brazo, y de que quienes estén cerca sepan que va a arrancar.
- Revise las protecciones y el eje. Protecciones del eje cardán puestas, ningún tornillo flojo, ninguna cruceta gastada, ninguna manguera roce contra el eje.
- Revise la luz indicadora. Si el camión tiene un testigo de toma de fuerza en el tablero, compruebe que funcione: muchas veces es el único recordatorio que tiene el conductor de que la toma de fuerza sigue acoplada.
Mientras la toma de fuerza trabaja
- Opere los mandos desde una posición donde las piezas en movimiento no puedan alcanzarlo, y nunca cruce el brazo por encima ni pase por arriba de un eje cardán girando.
- Mantenga la ropa suelta, los guantes, los trapos y el pelo largo bien lejos del eje y de la bomba. Recójase el pelo y meta las mangas.
- Use solo el régimen de motor que el equipo necesita. Pasarse de revoluciones acorta la vida de la toma de fuerza y puede hacer girar la bomba de más; un mando de acelerador externo mantiene un régimen de trabajo estable.
- No deje el camión sin nadie al cuidado con la toma de fuerza acoplada y el equipo trabajando.
- Pare de inmediato si escucha un ruido nuevo, siente vibración o ve una fuga, y repase las causas en el diagnóstico de tomas de fuerza antes de volver a trabajar.
Nunca arranque la marcha con la toma de fuerza acoplada
A menos que la toma de fuerza y el equipo estén hechos expresamente para trabajar con el camión en movimiento, desacople la toma de fuerza antes de arrancar. Una toma de fuerza que queda acoplada en carretera puede hacer girar de más tanto la unidad como la bomba, y deja equipos como una caja volquete o una grúa bajo potencia mientras el camión se mueve. Haga de la mirada a la luz indicadora parte de cada salida.
Antes de trabajar en el camión o en el equipo
- Desacople la toma de fuerza, apague el motor y saque la llave, para que nadie pueda arrancar el camión mientras usted está debajo. Una etiqueta en el volante ayuda en un taller con mucho movimiento.
- Espere a que todo haya dejado de girar. Un eje cardán y una bomba pueden seguir girando un momento después de que el motor se apaga.
- Apoye todo lo que esté levantado. Baje por completo la caja o el brazo, o sosténgalo con el puntal o el soporte de seguridad correspondiente, y nunca confíe solo en el sistema hidráulico para que se quede arriba.
- Libere la presión hidráulica como lo indique el manual del equipo antes de aflojar una manguera o una conexión.
- Deje que se enfríe. Dele tiempo al aceite, a la bomba y a la carcasa de la toma de fuerza antes de tocarlos.
- Evite trabajar solo debajo de un camión, y vuelva a poner todas las protecciones antes de que la toma de fuerza se use otra vez.
Las protecciones y el eje cardán
Una protección solo protege mientras está puesta en el camión. Muchas veces se quitan durante una instalación o una reparación y nunca se vuelven a poner. Toda parte del eje cardán que una persona pueda alcanzar —desde el costado del camión, desde un estribo o desde donde se para a trabajar— debería ir cubierta.
El eje cardán en sí también es parte de la seguridad. Un eje con crucetas gastadas, el tubo torcido o mal apoyado vibra y, en el peor caso, puede desprenderse girando. Engrase las crucetas y revise el eje junto con su mantenimiento habitual de la toma de fuerza.