¿Qué es una toma de fuerza (PTO)?

Una toma de fuerza (PTO, por power take-off) es una caja mecánica que se acopla a la transmisión del camión y lleva la potencia del motor a un equipo auxiliar —lo más común, una bomba hidráulica— a través de un eje que gira. En lugar de montar un motor aparte para mover una caja volquete, una grúa o un compresor, la toma de fuerza deja que el propio motor del camión haga el trabajo.

En Tailandia esta pieza se conoce igual de a menudo por sus apodos de todos los días —gear-fak y gear-pae— que describen exactamente lo que se ve: una unidad atornillada al costado de la caja de cambios. «PTO» y «toma de fuerza» son la misma pieza; son solo los términos que se usan en facturas, catálogos y fichas técnicas.

Por qué existe la toma de fuerza, y de dónde viene su nombre tailandés

El motor de un camión tiene un solo trabajo de entrada: girar las ruedas y mover el camión. En el momento en que ese mismo camión tiene que trabajar además —levantar una caja, izar una carga, bombear agua, verter concreto—, algo tiene que tomar potencia del motor y mover ese equipo. Montar un segundo motor sobre la carrocería lo resolvería, pero cuesta más, agrega peso y le deja otra máquina de la que ocuparse.

La toma de fuerza es la respuesta más sencilla: toma prestado par de la caja de cambios principal y lo manda afuera, a una bomba hidráulica o a otro equipo, solo cuando el conductor la acopla. Esa idea de tomar prestado es justo lo que dice el nombre tailandés: gear-fak significa, literalmente, el engranaje donde usted deja guardada su potencia.

¿Cómo funciona una toma de fuerza?

La caja de cambios de un camión viene con una abertura en la carcasa, junto a un engranaje que gira siempre que el motor mueve la caja. La toma de fuerza se atornilla sobre esa abertura y su propio engranaje entra en contacto con el de adentro. Al acoplarla —por cable, por aire o eléctricamente, con el embrague pisado— los engranajes entran en contacto, y de ahí en adelante la salida de la toma de fuerza gira con el motor.

Desde la salida, el movimiento llega al equipo de una de dos maneras: la bomba hidráulica se atornilla directo a la toma de fuerza (montaje directo), o un eje lleva el movimiento hasta una bomba o un equipo montado en otra parte del camión (transmisión por eje). La velocidad de salida sigue al régimen del motor a través de la relación de engranaje de la toma de fuerza, y por eso esa relación tiene que convenirle tanto a la bomba como a la caja de cambios.

¿Dónde se monta una toma de fuerza?

La posición de montaje depende del modelo de transmisión. En la mayoría de las transmisiones Hino e Isuzu la abertura para la toma de fuerza queda en el costado izquierdo de la caja de cambios, mientras que las transmisiones ZF la sitúan atrás. Por eso una toma de fuerza siempre tiene que ajustarse al modelo exacto de transmisión: el patrón de tornillos, el paso del engranaje y la posición de la abertura cambian de una marca a otra.

¿Qué mueve una toma de fuerza?

Qué toma de fuerza necesita depende de la caja de cambios y no de la carrocería que lleve atrás: un camión volquete y una hormigonera con la misma caja llevan la misma toma de fuerza. Díganos el modelo de la caja y la buscamos.

Cómo elegir la toma de fuerza correcta

1. Compatibilidad con el modelo de transmisión — la toma de fuerza tiene que coincidir con la abertura y la especificación de engranaje de su caja de cambios.
2. Tipo de acoplamiento — manual por cable, neumático o acoplamiento directo.
3. Posición de montaje — al costado o atrás, según el espacio libre en el chasis.
4. Sentido de giro — la brida de salida tiene que girar en el sentido que su bomba necesita.
5. Aplicación — trabajo intermitente (volquete) frente a trabajo continuo (mezcladora, soplante).
6. Par necesario — la toma de fuerza tiene que entregar par suficiente para el equipo accionado, con margen.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa PTO?

Power take-off, en español toma de fuerza. Es el accesorio atornillado al costado de la caja de cambios de un camión que toma movimiento de la transmisión y lo manda afuera, a un equipo como una bomba hidráulica. En Tailandia a la misma pieza se le dice gear-fak.

¿Dónde va la toma de fuerza en un camión?

Se atornilla directamente sobre la caja de cambios del camión. La posición exacta depende del modelo de transmisión: la mayoría de las cajas Hino e Isuzu llevan la abertura en el costado izquierdo, mientras que las cajas ZF la ponen atrás.

¿Cuántos tipos de toma de fuerza hay?

Cuatro, según el accionamiento: por cable, por vacío, por aire a presión y eléctrico. Hay además una distinción por el montaje: las tomas de fuerza corrientes, montadas en la caja de cambios, frente a las tomas de fuerza Split Shaft, que se montan sobre el eje cardán para aplicaciones de más potencia.

¿Cómo elijo la toma de fuerza correcta para mi camión?

Empiece por el modelo exacto de su caja de cambios, no solo por la marca del camión, y luego ajuste el tipo de accionamiento, el ciclo de trabajo y el par a su aplicación. Vea nuestra guía completa para elegir la toma de fuerza correcta.

¿Cuánto cuesta una toma de fuerza?

Cambia según la marca de la caja de cambios, el tipo de accionamiento y el régimen de trabajo: no hay una lista de precios fija, porque transmisiones distintas necesitan unidades distintas. Vea qué determina el precio de una toma de fuerza, o pida una cotización.

¿Por qué las cajas de cambios traen una abertura para la toma de fuerza, y por qué solo algunos camiones la llevan montada?

Los fabricantes de cajas de cambios funden la abertura en la carcasa para que la misma caja sirva para los dos tipos de camión. Un camión que solo acarrea —un tracto con remolque de contenedor o una carrocería de carga general— no necesita mover nada con el motor, así que la abertura va cerrada con una tapa que deja fuera la suciedad y dentro el aceite. A un camión que necesita un volquete, una grúa, un compactador o una bomba se le quita esa tapa y se le atornilla una toma de fuerza en su lugar, sea por el carrocero antes de la entrega o más adelante en un taller.

¿Se le puede montar una toma de fuerza a una caja automática?

Eso depende de la caja en sí, no de que cambie sola. Una toma de fuerza necesita una abertura en la carcasa de la caja donde atornillarse, y cada unidad está hecha para un modelo de caja concreto. Si la suya es automática, envíenos el modelo de la caja —va grabado en la placa de la carcasa— y le decimos si tenemos una unidad que encaje.